Stovall, agosto de 1941

En 1941, la Biblioteca del Congreso y la Universidad Fisk de Nashville ponen en marcha un estudio sobre la vida y la música de la población negra del condado de Coahoma, alrededor de Clarksdale. Participan Alan Lomax, un folclorista blanco de veintiséis años, y John Work III, compositor y profesor de Fisk, uno de los grandes estudiosos negros de la música popular.

Llevan una grabadora de discos portátil, pesada y delicada. Buscan a Robert Johnson, sin saber que ha muerto tres años antes. En la plantación Stovall, alguien les habla de un hombre que toca la guitarra con un cuello de botella en el dedo: McKinley Morganfield, conductor de tractor, que por las noches organiza fiestas en su casa.

Lo graban en la misma casa. Toca Country Blues e I Be's Troubled. Cuando le hacen escuchar el disco, oye por primera vez su propia voz. Muddy Waters contaría después que aquel día entendió que podía cantar tan bien como cualquiera. Meses más tarde le llegan dos copias del disco y un cheque de veinte dólares. Él las guarda como un tesoro.

En verano de 1942, Lomax vuelve a Stovall y lo graba de nuevo. Un año después, Muddy toma el tren hacia Chicago.

El estudio de Coahoma quedó muchos años sin publicar, y durante décadas el nombre de Lomax eclipsó el de los investigadores de Fisk. Las notas de John Work y sus compañeros no se publicaron hasta 2005. La historia de cómo se descubrió a Muddy Waters también tiene su cara B.